В теплых тропических водах среди коралловых рифов плавают рыбки с весьма необычной внешностью – попугаи. Название они получили за форму рта, в котором сросшиеся зубы образуют подобие птичьего клюва.
Своими крупными резцами рыба-попугай с легкостью откусывает ветки полипов, а в глубине рта у нее имеются так называемые глоточные зубы, размалывающие кораллы в песок. Иногда рыбки питаются водорослями, которые соскребают с камней или малоподвижных беспозвоночных.
Одна из особенностей попугаев в том, что по мере роста они меняют окраску. Мальки более однотонные с полосами или пятнами на теле, красного, коричневого или пурпурного цвета, а взрослые рыбы пестрят зелеными, синими, оранжевыми, желтыми и красными красками. Различие в цвете когда-то позволило описать и систематизировать около 350 видов, но, когда биологи выяснили закономерности смены окраски по мере развития, цифра уменьшилась в 4,5 раза. Сегодня рыб-попугаев из семейства окунеобразных насчитывают всего 80 видов. Все они достаточно массивные, длина тела варьирует в пределах 13-130 см.
Рыбы-попугаи одиночки, они обитают на ограниченной территории и имеют постоянное убежище для ночлега. Кстати, ко сну рыбка готовится по-особенному, она выделяет особую слизь, которая обволакивает тело и защищает от ночных хищников. Для приготовления кокона попугаю требуется около 30 минут и примерно столько же рыба тратит утром на освобождение из-под «одеяла».
Как и остальные представители семейства скаридовых, попугаи – гермафродиты. Их будущий пол зависит от соотношения количества мужских и женских особей по месту жительства и может на протяжении жизни меняться несколько раз.
Многие, наверняка, слышали и об аквариумной рыбке-попугае, но несмотря на схожее названия и общие черты во внешности, морским обитателям они не родственники. Пресноводная рыбка-попугай была выведена тайваньскими селекционерами, которые до сих пор держат ее происхождение в тайне.
Рыбы-попугаи доброжелательные и спокойные, не пугливые, благодаря чему стали одними из самых удобных для фотографирования. И все же дайверов предупреждают: с ними нужно держать ухо востро. Были случаи, когда напуганная рыба сильно ударяла наивных аквалангистов или даже кусала.
Множество других интересных статей о рыбах можно найти на сайте ZOOblog.ru.
