На севере Мексики в пригороде Сан-Франциско-де-Борха, штат Чиуауа, местными жителями было найдено мумифицированное тело попугая ара. Мануэль Родригес и его сын проводили ремонтные работы в своей пещере и во время выравнивания пола было обнаружено древнее захоронение.
Несмотря на то, что археологов уведомили о находке, до их приезда могила была разобрана и определить конкретное место захоронения и положение вещей оказалось невозможным. Археологи выяснили, что останки принадлежали двум взрослым людям, об этом свидетельствовали два черепа, несколько длинных костей, человеческие волосы, остатки ткани, бечевка, обработанная шкура оленя (возможно служившая набедренной повязкой или сумкой), корзина, раковина и голова попугая.
Голова ара великолепно сохранилась благодаря естественной мумификации – она до сих пор покрыта яркими зелеными перьями. Жители утверждают, что попугай был целым, но они взяли только голову, а тело оставили в разрушенном захоронении.
Археологи, исследовав пещеру попытались восстановить первоначальное местоположение вещей, что оказалось практически невозможным. Но они смогли определить, что это место являлось жилым помещением. Стены были оштукатурены глиной с тростником. На уцелевшем участке стены найден отпечаток ладони строителя, который обмазывал стены глиной.
Пол в таком жилище был земляным, также было найдено место, где разжигался костер. Рядом обнаружили обгоревший кукурузный початок, который направили на радиоуглеродный анализ. Недалеко лежали веревки, части корзин, тыквы, около трех десятков наконечников стрел, а также человеческие копролиты.
Во второй части пещеры обнаружена нижняя половина тела человека со связанными ногами. Археологи предполагают, что это было вторичное захоронение. Вокруг него были разбросаны угли, жженые початки кукурузы и наконечники стрел.
Подобное тростниковое жилище строилось в 2500-1000 годах до н.э., а форма наконечников стрел более древняя – 1000-700 годы до н.э.
Несмотря на то, что голова ара была отделена от тела местными жителями – это первое свидетельство, что птица была похоронена рядом с человеком целиком.
В Пакиме, городе на территории штата Чиуауа на несколько веков позже, попугаи ара часто использовались при проведении религиозных обрядов. В захоронениях 1060-1340 годов птиц можно было встретить в больших количествах. Перья попугаев были популярны в качестве украшений, сережек, из их шкур шили сумки. По этой причине в Пакиме их разводили для ритуалов и продажи.
Попугаи ара высоко ценились на севере Мексики и юго –западе Соединенных Штатов, так как эту птицу импортировали – она стоила целое состояние. Благодаря большим размерам попугая ара и способность высоко парить над землей, люди ассоциировали их с солнцем, а изумрудно-синий окрас оперения напоминал им живительный дождь и воду.
Находки в захоронении подтверждают дальние торговые связи: раковины родом с побережья Калифорнийского залива, попугаи ара – жители юга.
Археологические раскопки в других частях штата Чиуауа говорят о том, что жители побережья активно вели торговлю с северными частями через горы Сьерра-Мадре Оксидентал, но данное открытие является первым подтверждением этого в Сан-Франциско-де-Борха.
